Jeśli kombinacja leków jest bardzo silna, liczbę zakażonych krwinek wirusa HIV we krwi zmniejszy się aż 100-krotnie, na przykład od 100,000 do 1000 kopii / ml krwi w ciągu pierwszych dwóch tygodni i stopniowo zmniejszać się będzie jeszcze bardziej w czasie 24/12 tygodni. Ostatecznym celem jest uzyskanie miana wirusa poniżej granic wykrywalności za pomocą standardowych testów, zwykle mniej niż 50 lub 75 kopii na ml krwi. Kiedy bakterie wirusa zostały ograniczone do tych dopuszczalnych niskich poziomów, uważa się, że tak długo, jak pacjent niezmiennie przyjmuje lekarstwa przeciwwirusowe stan przytłumienia wirusa będzie utrzymywać przez wiele lat.
Oporność wirusa na lek jak również badania stały się kluczowym narzędziem w leczeniu osób zakażonych wirusem HIV. Szczegóły tych badań zostaną omówione później. Oczywiście, badania odporności jest obecnie wykonywane rutynowo i stosowane jest u osób doświadczających ubogich odpowiedzi na leczenie lub niepowodzenia leczenia HIV. W ogóle, mniejsza skuteczność  na początkowe leczenie ,oraz nie stwierdzenie że nie ma spadku stukrotnego wirusa, oznacza jego stężenie większych ilościach niż 500 jednostek / ml w 12 tygodniu, lub większy poziom niż 50 lub 75 kopii / ml w 24 tygodniu. Niepowodzenie leczenia będzie na ogół określane jako wzrost wiremii po początkowym spadku u osoby, która przyjmuje regularnie swoje leki. Najnowsze wytyczne są takie ze należy badać osoby na możliwość przyjmowania leków.

Jeśli abstynencja jest wykluczona, kolejna najlepsza metoda to korzystanie z prezerwatyw. Wiąże się to z wprowadzeniem zabezpieczenia przy pomocy gumki na penisa, kondona stosuje się aby uniknąć narażenia na przedwczesny wytrysk płynów, które zawierają bakterie zakażonych HIV. Na seks oralny, prezerwatywy powinny być wykorzystywane do fellatio (ustnego kontaktu z penisem) i prezerwatywa dla kobiet (dental tamy) na cunnilingus (ustnego kontaktu z obszaru pochwy). Tamy jest to dentystycznych kawałek lateksu, który zapobiega wydzielinie pochwowej i ogranicza możliwość kontaktu z ustami. Chociaż można je kupić, to najczęściej produkowane są samodzielnie.
Rozprzestrzeniania się HIV przez kontakt z zakażoną krwią zazwyczaj wynika z używania tych samych igieł, jak te wykorzystywane do brania narkotyków. HIV może być również rozpowszechniane przez używanie tych samych igieł do sterydów anabolicznych w celu zwiększenia mięśni, tatuażu i piercingu. Aby zapobiec rozprzestrzenianiu się HIV, a także innych chorób, w tym zapalenie wątroby, igły nigdy nie powinny być udostępniane. Na początku epidemii HIV, wiele osób z zakażeniem HIV poddawało się transfuzji krwi lub produktów krwiopochodnych, takich jak te używane przez chorych na hemofilię.

Obecnie jednak, ponieważ krew jest badana zarówno dla przeciwciał przeciw HIV i wirusa faktycznego przed transfuzji, ryzyko zarażenia się HIV w wyniku transfuzji krwi w Stanach Zjednoczonych jest bardzo mała i jest uważany za nieistotny. Tak więc widać że przeciwko HIV nie jesteśmy bezradni, należy jedynie podchodzić racjonalnie do spraw przygodnego seksu i zrezygnować z narkotyków, zwłaszcza ze wspólnej igły.