W większości przypadków występowania białaczki, nie ma w organiźmie zbyt wiele nieprawidłowych białych krwinek. Te komórki chorób białaczkowych wypierając normalne komórki krwi w szpiku kostnym i gromadzą się w węzłach chłonnych, wątrobi i śledzionie. To sprawia, że trudno się organizmowi sposobić do walki z różnymi infekcjami.

Obecność białych krwinek ma pomóc zwalczaniu i ograniczyć infekcje organizmu. Czerwone krwinki odpowiadają za dostarczenia tlenu do wszystkich części ciała. Ubytek płytek uniemożliwiają zatamowania krwawienia. Gdy komórki białaczkowe wypierają resztę normalnych komórek, krwi, organizm nie może normalnie pracować. Możesz łatwo dostawać krwotoku lub bardzo łatwo na ciele tworzą się sińce .
Chemioterapia lub promieniowania, które stosuje się w leczeniu innych nowotworów, takich jak rak piersi lub chłoniaka Hodgkina, może czasami powodować białaczkę po upływie miesięcy lub nawet lat. Jednak to występuje rzadko.
Wskaźniki przeżywania  są różne dla różnych rodzajów białaczki. 5-letnie przeżycie jest to spory odsetek osób, którzy jeszcze żyją, pięć lub więcej lat po wykryciu. Ale należy pamiętać, że każdy jest inny. Liczby te nie koniecznie są w stanie pokazać, co się wydarzy w twoim przypadku. Naukowcy nadal pracują żeby polepszyć wskaźnik przezywania dłużej niż5 lat.
* W przypadku ostrej białaczki szpikowej (AML), już od 5% do 10% dla starszych ludzi, którzy mają gorsze rodzaje AML lub tak wysokie, jak 75% młodych ludzi. Swoje przeżycia zależy od wieku, zdrowia ogólnego, oraz rodzaj AML.
* W przypadku przewlekłej białaczki limfatycznej (CLL), około 75%, w zależności od wieku, stanu zdrowia ogólnego
* Na przewlekłą białaczką szpikową (CML) u osób, które otrzymają przeszczep szpiku kostnego, ponad 70%. (Dotyczy to osób w wieku 50 lat lub młodszych, którzy są leczeni w pierwszym roku po rozpoznaniu. Przeszczepy nie są tak udane dla osób starszych lub dla ludzi, którzy mieli CML od ponad roku).
* W przypadku nowo rozpoznaną CML w osób przyjmujących imatinib (Gleevec), ponad 85% .